Elon Musk dit qu’il embaucherait Jensen Huang si Nvidia l’écartait : « ce serait un honneur »

Elon Musk s’est dit prêt à embaucher Jensen Huang, le patron de Nvidia, si le conseil d’administration de l’entreprise l’évinçait après des révélations sur deux liaisons extraconjugales. Le conseil doit se réunir mercredi soir, selon plusieurs médias américains, et l’issue de cette réunion était encore inconnue. Cette crise de gouvernance a fait chuter l’action Nvidia et pourrait avoir d’importantes répercussions sur l’entreprise et l’écosystème mondial de l’intelligence artificielle.

En réponse à un tweet l’incitant à recruter Jensen Huang, le patron de SpaceX a écrit sur X : « Ce serait un honneur ». Les deux hommes se connaissent depuis plus de dix ans et figurent parmi les grandes figures de la course à l’intelligence artificielle.

Le dirigeant est visé par deux liaisons. La première concerne une femme considérée par les autorités américaines comme une espionne chinoise. La seconde, révélée mercredi par un article du New York Times, implique une subordonnée, la vice-présidente de Nvidia chargée de la santé, Kimberly Powell. Aux États-Unis, cela peut constituer un motif de licenciement.

Le Wall Street Journal a été le premier à révéler que le conseil d’administration se préparait à évincer Jensen Huang. Selon le site Semafor, plusieurs administrateurs souhaiteraient confier l’intérim à la directrice financière, Colette Kress. L’agence Bloomberg rapporte qu’un cabinet extérieur aide le conseil à identifier des remplaçants. D’après les statuts de Nvidia, une majorité des onze administrateurs suffit à démettre M. Huang de ses fonctions de directeur général, avec ou sans motif. Il conserverait toutefois son siège d’administrateur, que seuls les actionnaires peuvent lui retirer.

Premier bénéficiaire de la course à l’IA

À 63 ans, l’Américano-Taïwanais Jensen Huang dirige l’entreprise depuis sa création, en 1993. Elle est devenue le premier concepteur mondial de puces utilisées pour entraîner et faire tourner les modèles d’IA. Le groupe a réinvesti plusieurs centaines de milliards de dollars, en participations, prêts ou garanties, chez ses propres clients et dans tout l’écosystème. Il n’a pas de successeur désigné.

Son éviction priverait aussi Donald Trump d’un proche conseiller informel sur l’IA. Fin 2025, Jensen Huang a obtenu l’autorisation de vendre à la Chine ses anciennes puces haut de gamme H200, en cédant 25% des recettes à l’État, malgré l’interdiction d’exporter les composants les plus récents liée à la rivalité technologique entre Washington et Pékin.

Figure influente du secteur, reconnaissable à son éternel blouson de cuir, il défend avec force les modèles d’IA dits ouverts, librement réutilisables et modifiables, y compris ceux développés en Chine. Il y voit une saine concurrence aux modèles fermés d’OpenAI (ChatGPT) ou d’Anthropic (Claude). Il combat toute nouvelle régulation susceptible d’entraver les progrès de la technologie et s’oppose au ralentissement du développement de l’IA prôné en septembre, pour raisons de sécurité, par Dario Amodei, patron d’Anthropic, par Sam Altman, patron d’OpenAI, ainsi que par Elon Musk.

Dégringolade de l’action

L’action Nvidia a perdu un quart de sa valeur en un peu plus d’un mois. Mardi, le titre a cédé sa place de 2e capitalisation mondiale derrière Apple, au profit de Microsoft. Mercredi, il décrochait de près de 8% dans les échanges électroniques d’après séance. Au total, l’action a chuté de 28% depuis les sommets atteints début octobre.