Nvidia : le géant officialise le départ de Jensen Huang après ses affaires extraconjugales

Nvidia a annoncé le départ de Jensen Huang, fondateur et directeur général du groupe, dont la démission avec effet immédiat a été officialisée dans un communiqué du conseil d’administration. Le géant américain des semi-conducteurs confie l’intérim à sa directrice financière, Colette Kress, tandis que le conseil recherche un successeur permanent.

Le conseil d’administration a mis fin aux fonctions de Jensen Huang de directeur général, de président et d’administrateur. Colette Kress, directrice financière depuis 2013, est passée auparavant par Microsoft et Cisco. Elle conservera ses responsabilités financières pendant la période de transition. Le conseil examine des candidatures internes et externes. Harvey C. Jones, ancien dirigeant de Synopsys, a été nommé président du conseil d’administration.

En Bourse, le titre Nvidia a chuté de 10,4 % à New York, effaçant plus de 450 milliards de dollars de capitalisation boursière. Ce départ intervient après plusieurs révélations d’affaires extra-conjugales, dont une impliquant une cadre de Megaspeed, entreprise singapourienne cliente de Nvidia, suspectée d’être une espionne agissant pour le compte de la Chine.

Pour la banque Citi, ce changement marque « la fin d’une époque ». « Sous sa direction, Nvidia est devenue la force dominante dans le domaine des infrastructures d’IA, la principale bénéficiaire du cycle mondial des dépenses en IA et l’une des entreprises les plus valorisées au monde », écrit l’établissement américain. Selon les données citées, le cours de Bourse de l’entreprise a été multiplié par plus de 10 depuis fin 2022, et par plus de 4.000 depuis son introduction en Bourse en 1999.

Un groupe dépendant de son fondateur

Jensen Huang a créé Nvidia en 1993 et en a été l’artisan du succès, notamment avec l’invention du GPU en 1999. Initialement utilisés pour les jeux vidéo, ces processeurs graphiques sont devenus indispensables pour fournir la puissance de calcul nécessaire au développement des grands modèles de langage d’IA (LLM). La forte demande pour ces puces a gonflé les résultats du groupe. Sur son dernier exercice, Nvidia a enregistré une croissance de 65 % de ses revenus, et son bénéfice a progressé de 65 % également, à 120,7 milliards de dollars.

Des questions de gouvernance

Pour Charles Monoto, président de Monocle Asset Management, la société pourrait connaître de nouvelles turbulences. Il estime que Megaspeed semble avoir été créée pour contourner les règles de restrictions des exportations de puces Nvidia vers la Chine. « Nvidia risque de se prendre des subpoenas (des assignations à comparaître devant la justice américaine) de partout et la société risque de passer la moitié de son temps au cours des prochains mois à répondre aux questions du gouvernement américain », poursuit-il. Il juge aussi que « le marché va se rendre compte à quel point la gouvernance de Nvidia est bancale ». Selon lui, une seule personne contrôle tout, avec 60 personnes qui lui reportent directement.

Dan Ives, de Yorkville Ives, souligne que « Jensen est irremplaçable » et qu’aucun autre membre de l’équipe de direction ne peut prendre la relève sans heurts. Il estime que les investisseurs tiendront compte de ce risque dans l’évolution du cours de l’action. La banque Citi avait évoqué, mercredi soir, la possibilité que Colette Kress assume les fonctions de directrice générale par intérim pendant que le conseil évalue des candidats externes. La gouvernance et la succession de Jensen Huang posent également question.

Nvidia publiera ses résultats trimestriels le 17 novembre. Les questions sur la conduite de Jensen Huang, sur sa succession et sur la stratégie du groupe devraient être nombreuses.