Data centers : l’IA fait grimper les demandes de consommation électrique à des niveaux rarement vus
La course aux nouveaux data centers, toujours plus grands et plus puissants, soulève des interrogations sur leur impact sur les territoires. Portée par le développement de l’intelligence artificielle (IA), cette expansion consomme davantage de ressources, et les inquiétudes se traduisent désormais par des pétitions et des recours en justice, notamment en France.
L’intelligence artificielle a lancé le monde dans une course à l’implantation de nouveaux data centers, plus grands, plus puissants et donc plus consommateurs de ressources. Ce développement est souhaité depuis plusieurs mois par Emmanuel Macron et par l’Union européenne.
Des projets contestés sur les territoires
Alors que la compétition bat son plein, la question de leur impact sur les territoires gagne en importance. Plusieurs scandales l’alimentent : contamination du réseau d’eau recyclée de Cheyenne (Wyoming) par un chantier de Meta, chutes de pression d’eau en Géorgie, abattage illégal d’arbres en Finlande, auxquels s’ajoute l’explosion des factures d’électricité dans certains États américains.
Ces événements nourrissent des inquiétudes en France, où les pétitions et les recours en justice se multiplient. Le projet de Segro et Pure DC au Bourget (Seine-et-Marne) en a fait les frais : son permis de construire a été annulé devant les risques mis en avant par la mission régionale d’autorité environnementale (MRAe).
Le caractère très énergivore de ces centres de données, qui fonctionnent en continu, est largement renforcé par l’intelligence artificielle. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), une requête sur ChatGPT se révélerait dix fois plus énergivore qu’une simple recherche sur Google (0,3 Wh).
Une consommation qui pourrait doubler d’ici à 2030
Plusieurs chercheurs décrivent cette progression de la demande en électricité comme rarement observée jusqu’ici et appellent à questionner ces usages.
Dans son rapport d’avril 2026, l’AIE indique que la consommation mondiale des data centers pourrait doubler d’ici à 2030, en passant de 485 TWh en 2025 à 950 TWh. Si l’IA et les hyperscalers américains (cloud computing, gestion de données à grande échelle) portent en grande partie cette consommation, la tendance se retrouve aussi dans l’Hexagone.
