À Marseille, l’État autorise des recherches sur 390 km² de sous-sol
Le permis exclusif de recherches géothermiques « Marseille-Berre » a été accordé à Géothermar par un arrêté daté du 4 octobre, publié dimanche 18 octobre au Journal officiel. Ce titre marque un nouveau pas pour la géothermie provençale, sur un périmètre qui touche tout ou partie de 23 communes.
Un permis de prospection sur environ 390 km²
L’État accorde ce permis à Géothermar, sur une zone demandée sur environ 390 km². Elle concerne tout ou partie de 23 communes, de Marseille à Aix-en-Provence, en passant par Marignane, Vitrolles et Berre-l’Étang. Le titre réserve à son bénéficiaire la prospection sur ce territoire.
Il ne l’autorise toutefois ni à forer sans autre accord administratif, ni à exploiter la ressource. Il constitue néanmoins une étape attendue pour un projet engagé depuis plus de dix ans.
Créée fin 2013 à Marseille, Géothermar appartient à Gaïa Energy Systems, spécialiste des énergies renouvelables, et à NGE, groupe de travaux publics. Sa demande, déposée en septembre 2023, portait sur cinq ans. Entre 2015 et 2021, l’entreprise avait obtenu des autorisations de recherche, puis une autorisation de travaux, sans parvenir à établir l’existence d’un gisement économiquement exploitable.
Récupérer la chaleur profonde à Vitrolles
L’objectif n’est pas de produire de l’électricité, mais de récupérer la chaleur de l’eau circulant en profondeur pour alimenter bâtiments et activités économiques. À Vitrolles, les débouchés potentiels sont nombreux : aéroport Marseille-Provence, Airbus Helicopters, entreprises, équipements publics et logements.
La commune a déjà franchi une autre étape. En février, elle a attribué à Engie Solutions une concession de trente ans pour développer son réseau de chaleur et de froid. L’énergéticien annonce 93 millions d’euros d’investissements dans les infrastructures et 29 km de réseau, pour desservir à terme 24 250 équivalents-logements.
La géothermie fournirait la moitié de l’énergie, complétée notamment par la biomasse et la récupération de chaleur. Un contrat d’achat de chaleur auprès de Géothermar a été approuvé par le conseil municipal en décembre 2025.
