150 Ans du Ring de Wagner : Apple cultive sa différence auprès des amateurs de musique classique

À l’occasion des 150 ans du Ring de Richard Wagner, Apple Music Classical publie un guide d’écoute de 45 000 mots, qui accompagne les quinze heures de l’œuvre. Cette initiative éditoriale illustre la stratégie du géant californien dans la musique classique.

Apple Music Classical, l’application sœur d’Apple Music dédiée à ce répertoire, est née en 2023, mais le lien entre la marque et ce genre est plus ancien. Le fondateur Steve Jobs vouait un culte au violoncelliste Yo-Yo Ma, au point de lui demander de jouer à ses funérailles. En 2010, peu après la sortie de l’iPad, le pianiste Lang Lang jouait Le Vol du bourdon sur la toute première tablette, en plein concert à San Francisco, ce qui constituait, selon la source, l’une de ses plus belles publicités.

Un travail éditorial de longue haleine

L’entreprise, dirigée depuis septembre par John Ternus, rend donc hommage à Wagner en diffusant ce guide. Synchronisé avec l’enregistrement de Georg Solti chez Decca, il est disponible en six langues. Les guides d’écoute ne sont pas nouveaux dans l’application, qui en compte plus de 200, mais celui-ci est de loin le plus ambitieux. Pourtant, le classique reste une niche : selon des chiffres cités en 2023, il ne pèse pas 1 % des écoutes en streaming.

Un positionnement stratégique

Le projet débute en 2021, avec le rachat du service néerlandais Primephonic, décidé par Tim Cook, alors PDG. En septembre 2023, Apple acquiert également le label suédois BIS Records, réputé pour enregistrer les œuvres que les autres délaissent. Le catalogue dépasse désormais les 6 millions de titres, une bibliothèque que des applications comme Apple Music ou Spotify ne permettent pas de parcourir avec la même aisance.

Chaque morceau est rattaché à un compositeur, une œuvre, un mouvement, un instrument, un orchestre et un interprète. L’utilisateur peut chercher par numéro de catalogue (BWV pour Bach, K. pour Mozart), par opus ou par tonalité, et combiner ces critères. Pour la Cinquième de Beethoven, plus de mille enregistrements étaient disponibles au lancement, une cinquantaine seulement avec le Philharmonique de Vienne. Apple multiplie par ailleurs les partenariats, comme avec le Wigmore Hall de Londres, dont les nouveaux enregistrements sortent d’abord en exclusivité sur l’application.

Les services, un pilier pour Apple

Les services constituent l’un des piliers de la stratégie du groupe, sa deuxième source de revenus après l’iPhone. Ils ont rapporté 123,3 milliards de dollars sur l’exercice clos fin septembre, en hausse de 13 %, avec une marge brute proche de 76 %. Dans la musique, la concurrence se durcit toutefois : selon le cabinet MIDiA Research, Apple Music détient 12,6 % des abonnés mondiaux, contre 18,4 % fin 2020. D’où une offre de trois mois gratuits, valable jusqu’au 30 novembre.