Airbus A350-1000ULR : il entre dans le Guinness Book après un vol commercial de plus de 24 heures sans escale
Selon Airbus, son A350-1000ULR a permis de battre officiellement le record du monde du vol commercial sans escale le plus long, figurant au Guinness Book. Le vol d’essai, réalisé en juillet entre Melbourne, en Australie, et Toulouse, en France, a parcouru 12.503 milles nautiques, soit 23.155 kilomètres, en 24 heures et 24 minutes.
Cet appareil a été développé par Airbus pour la compagnie australienne Qantas. Baptisé ULR, pour « ultra long range », il s’inscrit dans le projet Sunrise, par lequel Qantas veut proposer des vols sans escale de plus de 19 heures entre l’Australie, l’Amérique du Nord et l’Europe.
Un parcours à travers trois continents
Le vol, opéré par Airbus et immatriculé AIB35LR, a décollé de Melbourne le lundi 27 juillet à 17h27, heure locale, et s’est posé à Toulouse le mardi 28 juillet à 9h51, heure locale. Après son décollage, l’avion a survolé Sydney, puis a mis le cap sur Los Angeles, au-dessus du Pacifique, en franchissant la ligne de changement de date.
Il a ensuite traversé l’Amérique du Nord et l’Atlantique, avant de descendre vers le sud en direction du Royaume-Uni, en survolant Londres, puis Toulouse. Selon Airbus, « au cours de ce vol traversant trois continents et deux océans, l’équipage a pu admirer deux couchers et deux levers de soleil ».
Le record a été homologué à partir de données de l’appareil validées indépendamment par la Fédération Aéronautique Internationale (IAF) et par flightradar24, selon l’avionneur.
Un avion conçu pour Qantas
L’A350-1000ULR a été spécialement conçu pour les besoins de Qantas. Il dispose d’un réservoir additionnel de 20.000 litres de carburant et est propulsé par des moteurs Rolls-Royce Trent XWB. La compagnie australienne en a commandé 12 exemplaires.
Pour Lars Wagner, directeur général de la division Avions commerciaux d’Airbus, « cette performance témoigne de l’esprit pionnier et novateur qui fait partie intégrante de l’ADN d’Airbus ». Il indique que les équipes de l’avionneur ont « uni leurs efforts afin d’étendre le rayon d’action de l’A350-1000 de manière efficace et économiquement viable », permettant de réaliser « les vols commerciaux les plus longs jamais effectués ».
« En parcourant 12.503 milles nautiques sans escale, nous avons pleinement démontré la capacité de l’appareil à remplir sa mission, a-t-il ajouté. Et ce record du monde est la cerise sur le gâteau ! »
