Dirigeants de PME : qui les soutient encore ?
Selon une étude publiée par Bpifrance LeLab, 49 % des dirigeants de PME déclarent se sentir isolés en 2026. Confrontés à une succession de crises, à des normes nombreuses et à des structures de représentation qu’ils délaissent, ces chefs d’entreprise auraient pourtant plus que jamais besoin de collectif.
Une pression qui s’accentue
Dans une formule ancienne, Winston Churchill décrivait trois façons de voir l’entreprise privée : « Certains considèrent l’entreprise privée comme un tigre prédateur qu’il faut abattre. D’autres la voient comme une vache qu’ils peuvent traire. Seule une poignée la voit telle qu’elle est réellement : le cheval fort et volontaire qui tire tout le chariot. » Ces métaphores, qui restent d’actualité selon la source, masquent une réalité : à la tête des TPE et PME, qui représentent 98 % des entreprises, se trouve un être humain dont la pression augmente chaque semaine.
Sur la dernière décennie, les chefs d’entreprise ont fait face à la crise du COVID, à la guerre en Ukraine, à la dissolution de l’Assemblée nationale, à l’instauration de droits de douane qualifiés de démesurés par la source, aux conséquences de la guerre en Iran et au blocage du détroit d’Ormuz. Le tout se déroule, selon l’article, dans un État dont la dette dépasse désormais les 3 500 milliards d’euros, sur fond d’hégémonie chinoise de plus en plus perceptible dans l’économie.
Dans ce contexte, l’entreprise sert souvent de variable d’ajustement. Pour de nombreux responsables politiques, relever le pouvoir d’achat reviendrait à demander aux chefs d’entreprise de relever les salaires et d’augmenter leurs charges, alors que le marché ne le permet pas toujours. Une entreprise florissante voit sa compétitivité s’éroder face à ses concurrents, tandis qu’une entreprise fragile doit faire aussi bien avec moins de salariés, ou disparaître.
Un isolement face à l’échec
La source souligne que le chef d’entreprise reste seul face aux difficultés. Sa réussite est revendiquée par ses salariés, son territoire et son pays, mais sa chute lui est imputée nommément et durablement. En France, l’échec pèse aussi socialement : l’article le décrit comme un arrêt de mort social, et parfois psychologique.
Selon une étude OpinionWay de 2023, la peur de l’échec freine 66 % des Français dans leur envie de créer une entreprise, un chiffre qui atteint 72 % chez les 18-30 ans. L’article oppose cette perception à celle des Américains, dont la culture du rebond est évoquée. Une entreprise en difficulté voit par ailleurs son horizon se réduire, pris entre l’administration et les banques, et ses créanciers peuvent se tourner vers son patrimoine personnel lorsqu’il a engagé ses biens dans son projet.
Des structures moins sollicitées
Les écosystèmes existent pourtant : chambres consulaires, syndicats, associations et salons professionnels. Mais, selon la source, plus le sentiment d’isolement progresse, moins ces structures sont plébiscitées. Seuls 19 % des chefs d’entreprise se sont tournés vers les syndicats en 2026, contre 28 % en 2016. Les salons ont attiré 15 % d’entre eux, contre 32 % en 2016.
D’autres formes d’accompagnement progressent. La participation à un réseau d’entrepreneurs atteint 49 %, contre 45 % en 2016, et le recours aux conseils externes passe de 39 % en 2016 à 44 % en 2026. Pour l’auteur, ces interlocuteurs ont en commun l’écoute et la bienveillance, et l’échange de confiance ainsi que la mutualisation d’expériences deviennent les piliers des réseaux d’entrepreneurs, là où le « business » en était auparavant la raison d’être.
Perçu tantôt comme un privilégié, tantôt comme un profiteur, le dirigeant de PME porte désormais, selon l’article, non plus seulement une entreprise mais le modèle social français, mis à mal, dit-il, par des décennies de réformes non abouties et d’endettement.
