États-Unis : environ 6.000 vols annulés après une suspension rarissime du trafic aérien, des centaines de milliers de passagers touchés
L’espace aérien américain a été complètement fermé pendant plusieurs heures, vendredi 13 novembre, à la suite de problèmes de communication. Le trafic a pu reprendre après avoir touché des centaines de milliers de passagers. Les autorités américaines ont, pour l’heure, écarté la piste d’une cyberattaque.
Vendredi 13 novembre, tous les avions présents dans l’espace aérien américain ont été cloués au sol à partir de 21h36, heure de Paris, en raison d’un problème technique. Le trafic n’a pu reprendre que quelques heures plus tard.
Près de 6.000 vols annulés dans le monde
Cette mesure de précaution, prise à la suite de problèmes de communication constatés à 15h36 (sur la côte Est, soit 20h36 GMT), a provoqué l’annulation de 6.000 vols desservant le monde entier. Des centaines de milliers de passagers ont été affectés.
Selon le ministre des Transports, Sean Duffy, les communications et les radars ne fonctionnaient que de manière « intermittente » dans plusieurs centres de contrôle aérien. Les aiguilleurs du ciel ne pouvaient pas « (…) voir immédiatement où se trouvent les avions ». Plus de 3.500 atterrissages d’avions déjà en vol ont toutefois pu être effectués en suivant les procédures prévues.
Une situation très rare
L’espace aérien a été rouvert à 02h15, heure de Paris. Sean Duffy a toutefois averti qu' »il nous faudra un certain temps pour retrouver notre pleine capacité ». Les compagnies doivent désormais acheminer les passagers affectés, certains avions ayant été déroutés vers des aéroports non prévus.
Une telle situation reste exceptionnelle. Les dernières interdictions nationales de décollage remontent à janvier 2023, en raison d’une panne informatique, et au 11 septembre 2001, lorsque les attentats à New York et Washington avaient paralysé le pays.
« Pas de cyberattaque » selon le gouvernement
Le ministre de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a assuré qu’il n’y avait « pas de cyberattaque » ni « aucun lien » avec la panne majeure ayant touché Microsoft jeudi, tout en n’excluant pas à 100 % un sabotage. Jeudi soir et vendredi, une panne mondiale a en effet touché la messagerie Outlook de Microsoft, empêchant des dizaines de milliers d’utilisateurs d’accéder à leurs e-mails.
Cet épisode met en lumière des besoins d’investissement considérables dans un secteur confronté à du matériel obsolète et à des manques de main-d’œuvre. Le lendemain, la Maison Blanche a demandé au Congrès une enveloppe supplémentaire de 30,1 milliards de dollars pour moderniser le système de contrôle aérien aux États-Unis.
Au printemps 2025, deux pannes de communication avaient déjà perturbé les vols à Newark, l’un des trois grands aéroports desservant New York. La cause était une coupure des télécommunications au centre de contrôle gérant les avions en approche, situé à Philadelphie, à 160 kilomètres plus au sud. En septembre 2026, des centaines de vols ont également été annulés sur la côte Est, en raison de la rupture accidentelle d’une ligne de télécommunications.
