Meta : une levée de fonds massive se prépare pour suivre OpenAI et Anthropic dans l’IA

Meta, le groupe dirigé par Mark Zuckerberg, prévoit de lever 35 milliards de dollars d’actions ordinaires pour financer son intelligence artificielle (IA). Il envisage aussi un programme supplémentaire d’actions sans droit de vote, d’un montant maximum de 60 milliards de dollars, selon plusieurs documents publiés par l’autorité américaine des marchés, la SEC.

La maison mère de Facebook n’a pas encore fixé de date pour ce second programme, qui porterait le total jusqu’à 95 milliards de dollars, soit 85 milliards d’euros. D’après un communiqué de Meta, plusieurs géants, dont Nvidia, Advanced Micro Devices et Broadcom, ont prévu d’acquérir jusqu’à 5 milliards de dollars d’actions.

Longtemps distancé dans ce domaine par OpenAI, Anthropic et Google, le groupe a lancé en septembre Muse, un agent capable de faire des achats ou d’envoyer des courriels à la place de l’utilisateur. Il a ensuite présenté Muse Wonder, qu’il décrit comme son premier modèle « de pointe ». Selon le site d’analyse Briefing.com, son action a bondi de 43 % entre la mi-août et la fin septembre.

Mark Zuckerberg a récemment indiqué que « plus de 10 millions de personnes » ont activé Muse aux États-Unis et au Canada. La directrice financière, Susan Li, a toutefois prévenu que l’outil est si gourmand en puissance de calcul que « les coûts totaux de service vont augmenter ». Meta compte d’abord le monétiser grâce à des abonnements.

D’autres groupes ont également levé des fonds à grande échelle. Alphabet a lancé en juin une levée de 80 milliards de dollars en actions, tandis que SpaceX a récolté 75 milliards de dollars lors de ce qui est présenté comme la plus grosse introduction en Bourse de l’histoire. Anthropic prépare la sienne pour novembre.

Pour rester dans la course sans diluer le contrôle de son fondateur, Meta s’appuie notamment sur des actions sans droit de vote. Selon un document déposé auprès de la SEC, Mark Zuckerberg détient 60,6 % des voix pour 13,4 % du capital.

Empilement de procédures judiciaires

Le chiffre d’affaires du groupe repose aujourd’hui sur la publicité diffusée sur Facebook, Instagram et WhatsApp. Il est attendu entre 73 et 76 milliards de dollars au quatrième trimestre.

Parallèlement, Meta fait face à un grand nombre de procédures judiciaires aux États-Unis. Poursuivi par la quasi-totalité des États américains, qui lui reprochaient d’avoir sciemment rendu ses plateformes addictives pour les adolescents, le groupe a accepté de payer jusqu’à 17 milliards de dollars fin août. Il attend également « un certain nombre de procès liés aux jeunes » dans les prochains mois, des milliers de familles et de districts scolaires le poursuivant aux États-Unis.

Un juge du Nouveau-Mexique lui a par ailleurs infligé une amende de 25 milliards de dollars pour avoir trompé les utilisateurs de Facebook sur la protection de leurs données, dans l’affaire Cambridge Analytica.