Quel avion de combat pour demain ? Airbus plaide pour » un programme de coopération » en Europe
Airbus plaide pour un programme de coopération européen en vue d’un avion de combat de sixième génération, après l’abandon du Scaf. Son patron, Guillaume Faury, envisage notamment le GCAP, projet porté par le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon, comme « une possibilité parmi d’autres ».
Le Scaf, projet franco-allemand d’avion de combat du futur, a été enterré en juin en raison de divergences industrielles entre Airbus, qui représentait l’Allemagne et l’Espagne, et Dassault Aviation, qui agissait pour le compte de la France. Lors d’une conférence téléphonique organisée à l’occasion des résultats trimestriels, Guillaume Faury a affirmé : « Nous continuons fondamentalement à croire à la nécessité d’un avion de combat européen de sixième génération développé dans le cadre d’un programme de coopération. Nous voulons faire partie de cette solution pour l’Europe. »
Le dirigeant d’Airbus a indiqué que le gouvernement allemand prenait contact avec d’autres pays pour envisager des partenariats. Concernant le GCAP, il a précisé que le programme n’était qu’une option parmi d’autres. Il a par ailleurs estimé qu’il appartenait aux gouvernements de faire savoir, « à un moment donné, idéalement dans un avenir pas trop lointain », comment ils envisageaient la suite.
Un programme en accélération
Le GCAP (Global Combat Air Programme) doit remplacer l’Eurofighter Typhoon pour l’Italie et le Royaume-Uni, ainsi que le Mitsubishi F-2 pour le Japon. Son développement a connu une accélération durant l’été, avec l’attribution par les trois pays de 4,6 milliards de livres (5,4 milliards d’euros) pour le poursuivre. L’entrée en service de l’appareil est prévue en 2035.
Au salon aéronautique de Farnborough, en juillet, le Canada a rejoint le programme en tant que premier pays « observateur », ouvrant la voie à un statut de membre à part entière. Lorenzo Mariani, PDG du groupe italien de défense Leonardo, a déclaré à cette occasion que la participation de l’Allemagne au GCAP serait « bénéfique d’un point de vue industriel ».
La réponse française
En France, Dassault Aviation travaille avec l’État à un projet national d’avion de combat destiné à succéder au Rafale. En attendant, le standard F5 du Rafale, attendu vers 2035, doit assurer la transition. Il doit offrir des capacités accrues de combat collaboratif et de guerre électronique.
