Cars Macron : d’anciens de BlaBlaCar Bus lancent Paco alors que le réseau va cesser ses activités

Un nouvel acteur, Paco, lancé par deux anciens de BlaBlaCar Bus, doit proposer ses premiers départs le 15 janvier 2027, alors que BlaBlaCar Bus, qui détient environ 34 % du marché des cars longue distance, a annoncé son intention d’arrêter son service début 2027. Flixbus ne sera donc pas en situation de monopole sur ce marché, plus connu sous le nom de « cars Macron ».

La start-up a conclu des accords avec plusieurs autocaristes indépendants. Son réseau desservira notamment Rennes, Lyon, Nantes, La Rochelle, Bordeaux, Toulouse, Montpellier, Grenoble, Marseille (centre-ville et aéroport), Toulon, Cannes et Nice, ainsi que des villes moyennes comme Montauban, Béziers ou Nîmes. Dans son communiqué, l’entreprise annonce qu’« il sera possible de traverser la France de Rennes à Marseille avec Paco pour moins de 30 euros ». Elle indique que « toutes les lignes appliquent le même standard à bord : autocars grand tourisme, prise électrique à chaque siège, toilettes et nettoyage du véhicule après chaque trajet ».

BlaBlaCar Bus, né en 2019 avec le rachat de Ouibus à la SNCF, proposait jusqu’à 350 liaisons. Selon les informations de la source, l’opérateur n’est jamais parvenu à atteindre la rentabilité, malgré le succès des cars longue distance en France. Il avait réalisé un chiffre d’affaires de 115 millions d’euros. Les prix bas nécessaires pour rendre ce moyen de transport attractif, plébiscité d’abord par une clientèle jeune et peu fortunée, rendent le modèle économique précaire.

Un modèle sans autocars en propre

Comme son prédécesseur, Paco ne possède aucun autocar. Les lignes sont exploitées par des autocaristes indépendants, des PME régionales. « Paco prend en charge pour eux la marque, la distribution, la tarification et le cadre juridique », précise la start-up, tandis que les autocaristes versent une redevance pour travailler avec la plateforme.

Olivio Bugosen, cofondateur chargé du business, résume ainsi la situation : « Avec l’arrêt de BlaBlaCar Bus, des voyageurs perdent une option abordable et des autocaristes une partie de leur activité. Grâce à notre technologie et à notre distribution, les autocaristes exploitent les cars et nous développons les lignes et commercialisons les billets. » Le back-office a été développé par l’éditeur français Wiremind, dont la solution est utilisée par plus de 30 opérateurs de transport, dont la SNCF.

Pour réduire ses coûts, l’opérateur mise sur la numérisation. Louis Carron-Cabaret, cofondateur chargé de la tech, affirme : « Demain, on réservera son bus en discutant avec un assistant IA. » Il ajoute que ces technologies représentent « un défi important pour un autocariste indépendant agissant seul », que Paco entend lui apporter. La vente des lignes se fera aussi sur d’autres plateformes que les canaux propres de Paco, et des échanges sont en cours avec des acteurs comme BlaBlaCar.

Une fréquentation en hausse

Le marché reste dynamique. Selon les derniers chiffres de l’Autorité de régulation des transports (ART), 8 millions de passagers ont voyagé à bord d’un Flixbus ou d’un BlaBlaCar Bus au cours des six premiers mois de l’année, soit une hausse de 4 % en un an. Les trajets domestiques, avec une hausse annuelle de 5 % à 5,6 millions de voyageurs, restent, selon l’ART, « la locomotive de la croissance du trafic », contre +2 % pour les trajets internationaux.

La rentabilité reste pourtant difficile à atteindre malgré la hausse continue des revenus. Les plateformes doivent maintenir des prix bas pour rester attractives face au train, notamment face à la marque low cost Ouigo, tout en absorbant la flambée du prix du diesel. Les acteurs sont aussi confrontés à des infrastructures mal adaptées, notamment les gares routières.