Inde : l’armée affirme avoir réussi un atterrissage record d’un avion de transport lourd à plus de 4.000 mètres d’altitude

L’armée de l’air indienne affirme avoir réalisé un atterrissage record avec un avion de transport lourd sur l’aérodrome militaire de Nyoma, dans le Ladakh, à plus de 4.150 mètres d’altitude. L’opération se déroule à la frontière avec la Chine, dans une région où New Delhi renforce ses capacités militaires en haute altitude.

L’armée de l’air indienne a annoncé samedi avoir posé un Iliouchine IL-76MD dans cette région isolée du nord du pays. Cet avion militaire quadriréacteur à double flux, d’origine russe, est également connu sous le nom de Ganjraj. Selon la même source, il a atterri sur un aérodrome situé à 4.154 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Dans un communiqué, l’armée de l’air indienne (IAF) affirme qu’un IL-76MD « a marqué l’histoire en réussissant un atterrissage à Nyoma, établissant ainsi le record du plus haut atterrissage jamais réalisé par cet avion dans le monde entier ». Elle salue un « jalon qui renforce les capacités de transport stratégique de l’Inde » et « une nouvelle étape dans l’histoire de l’aviation ».

Des images publiées par l’IAF sur les réseaux sociaux montrent l’appareil atterrir puis décoller depuis une piste entourée de montagnes arides. Dans cette région désertique et froide, les températures peuvent chuter jusqu’à -20°C.

Un aérodrome achevé près de la frontière chinoise

L’aérodrome militaire de Nyoma a été achevé dans le cadre d’un effort de renforcement des infrastructures militaires dans la région. Cet effort fait suite à un affrontement frontalier entre l’Inde et la Chine en 2020, qui avait coûté la vie à 20 soldats indiens et à quatre soldats chinois.

Depuis, les relations entre les deux pays se sont lentement améliorées, avec la reprise de contacts politiques au plus haut niveau. Les deux pays se livrent toutefois à une compétition d’influence en Asie du Sud. En raison de différends territoriaux non résolus, une profonde méfiance subsiste, et les deux pays maintiennent des déploiements militaires le long de leur frontière commune, d’environ 3.500 kilomètres au Tibet, en haute altitude.

Des capacités de déploiement renforcées

L’atterrissage à Nyoma de cet avion, capable de transporter du matériel militaire lourd, pourrait renforcer les capacités de déploiement rapide de l’Inde et sa posture stratégique en terrain de haute altitude.