Nucléaire : Newcleo temporise en France et accélère aux États-Unis
La start-up franco-italienne Newcleo, qui développe des mini-réacteurs refroidis au plomb, a réussi en septembre son entrée en Bourse sur le Nasdaq, alors qu’elle n’avait pas été sélectionnée lors de la seconde vague du plan France 2030. Elle promet de clarifier ses positions en France d’ici la fin de l’année.
Le nucléaire de nouvelle génération exige des capitaux considérables. Lors de la première vague, Newcleo avait bénéficié du soutien de France 2030, à hauteur de près de 20 millions d’euros. En revanche, la start-up n’a pas été retenue lors de la seconde vague. Le Secrétariat général pour l’investissement (SGPI) estimait que l’entreprise avait atteint un stade de développement et une solidité financière dépassant le cadre et les critères d’aide de ce programme, tout en émettant des réserves sur son modèle économique.
Elisabeth Rizzotti, directrice générale déléguée et directrice des opérations de Newcleo, reconnaît que l’entreprise a dû faire face à une trésorerie plus serrée l’an dernier. « L’entreprise n’a que cinq ans, et bien que nous ayons déjà des revenus importants de certaines de nos sociétés déjà sur le marché (acquises par croissance externe, NDLR), nous devrions être profitables à partir de la prochaine décennie, explique-t-elle. La difficulté d’accéder à des capitaux importants en Europe nous a conduits à l’opportunité d’accéder à un marché de capitaux plus dynamique aux Etats-Unis, tout en restant une entreprise européenne. »
Malgré un climat de défiance envers le secteur nucléaire aux Etats-Unis, cette introduction en Bourse a bien eu lieu. L’opération a porté sur 247 millions de dollars de produit brut et valorise la société à 2,4 milliards de dollars, confirmant ainsi son orientation vers le marché américain.
Débat public en France
Créée en 2021 par les Italiens Stefano Buono, Elisabeth Rizzotti et Luciano Cinotti, Newcleo travaille sur des mini-réacteurs refroidis au plomb. Le débat public organisé sous l’égide de la Commission nationale du débat public (CNDP) s’est tenu du 2 avril au 30 juillet 2026. À la suite de cette consultation, la start-up s’est engagée à préciser sa position en France d’ici la fin de l’année.
Ces clarifications concernent deux projets. Le premier est un prototype de réacteur nucléaire de 30 mégawatts (MW) près de Chinon (Indre-et-Loire). Le second est une usine de fabrication de MOX à Nogent-sur-Seine (Aube).
