Pentagone : un giga-contrat pour 850 F-35 sur dix ans doit encore être validé par le Congrès

Le Pentagone a annoncé, jeudi 22 octobre, la finalisation d’un accord-cadre décennal avec le constructeur américain Lockheed Martin. Il porte sur la fourniture d’au moins 850 chasseurs bombardiers furtifs F-35 sur la période. Le texte doit encore être validé par le Congrès.

Selon le département de la Défense des États-Unis, cet accord vise à « renforcer et moderniser » la flotte américaine de F-35 Lightning II Joint Strike Fighter, un chasseur d’attaque multirôle. Sa mise en œuvre est soumise à une validation du Congrès, qui devra également approuver les crédits budgétaires correspondants.

L’accord garantit « un plancher de 850 appareils sur une décennie ». Il inclut la fourniture des pièces détachées et des équipements nécessaires à l’adaptation, ainsi que la maintenance de l’ensemble de la flotte de F-35, précise le Pentagone dans son communiqué.

En contrepartie de cet engagement de l’administration, Lockheed Martin investira au moins sept milliards de dollars dans des initiatives améliorant les capacités industrielles et logistiques du programme F-35, d’après le département de la Défense.

Une cadence de production continue

Le sous-secrétaire à la Guerre, Michael P. Duffey, cité dans le communiqué, a déclaré : « nous avons fondamentalement changé notre manière de stabiliser la base industrielle de défense américaine afin de produire rapidement et à grande échelle ». Il évoque ainsi la combinaison d’une visibilité à long terme sur les commandes et d’une accélération des investissements privés.

Dans un communiqué distinct, Lockheed Martin indique que cet accord lui garantirait une cadence de production continue de « 156 avions par an ».