Énergies renouvelables : les développeurs se ruent sur les contrats publics avant la présidentielle

Les promoteurs français des énergies renouvelables se précipitent pour décrocher des contrats garantis par l’État, par crainte que Marine Le Pen mette un coup d’arrêt aux nouveaux projets éoliens et solaires en cas de victoire à l’élection présidentielle, rapporte Bloomberg. Cette hausse de l’offre fait chuter les prix dans un secteur déjà fragilisé par le ralentissement de la demande d’électricité et les suppressions d’emplois.

Les récents sondages placent Marine Le Pen largement en tête avant la présidentielle. Elle s’est engagée à mettre un terme aux nouveaux projets éoliens et solaires et critique les milliards d’euros que la France consacre au soutien aux énergies renouvelables. Dans ce contexte, les développeurs, qui portent les projets de construction d’éoliennes ou de panneaux photovoltaïques, se livrent une bataille acharnée avant l’échéance.

Une concurrence féroce pour les appels d’offres

En France, le processus est encadré : l’État propose des contrats et les candidats se positionnent. Lors de la dernière vente aux enchères consacrée aux grands parcs solaires, le nombre d’offres a atteint près de six fois le nombre de places disponibles. Les candidats proposent un prix et, nombreux à se faire concurrence, ils sont incités à proposer le tarif le plus bas.

Parmi les candidats retenus figurent EDF et Reden Solar, qui se sont engagés à vendre de l’électricité à des prix inférieurs de 23 % en moyenne à ceux de l’appel d’offres de l’année précédente. Une vente aux enchères portant sur des projets de plus petite envergure a également vu ses souscriptions exploser, ce qui a fait baisser les prix de 15 %.

Un secteur sous pression

Frank Demaille, directeur général de Reden, a indiqué que les investisseurs acceptent des niveaux de prix « qui restent intéressants, avant de devoir éventuellement faire face à une période sans appels d’offres ». Son groupe a remporté 20 % des 931 mégawatts attribués lors de l’appel d’offres pour des parcs solaires au sol, au début du mois.

Ces baisses s’ajoutent à la morosité d’un secteur qui procède déjà à des suppressions d’emplois et à des réductions de coûts, après des années d’expansion rapide. Thomas de Moussac, directeur général et cofondateur de Mexens SAS, l’un des lauréats du dernier appel d’offres, constate que « cela exerce une pression sur nos marges de développement et de construction ».

Marine Le Pen reproche aux subventions, qui ont dépassé les 6 milliards d’euros l’année dernière, ainsi qu’à la politique énergétique globale d’Emmanuel Macron, d’appauvrir les Français et de ruiner l’économie. La capacité solaire française s’est pourtant développée rapidement sous la présidence d’Emmanuel Macron, après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper les prix de l’énergie à des niveaux records en 2022, tandis que des problèmes techniques réduisaient fortement la production nucléaire.

Le contexte a depuis changé. La demande en électricité reste modérée, la production d’énergies renouvelables a augmenté et les réacteurs d’EDF ont repris du service. Le gouvernement a donc revu à la baisse certains de ses objectifs en matière d’énergies vertes afin d’éviter une surproduction, un revirement qui se répercute désormais sur l’ensemble du secteur.

Des contrats proches des prix de marché

Lors du dernier appel d’offres, les grands projets solaires ont obtenu des contrats à un prix moyen de 61 euros par mégawattheure, soit à peu près le niveau des contrats de gros pour 2029 et 2030 sur la Bourse européenne de l’énergie. Le gouvernement verse une aide aux promoteurs lorsque les prix du marché descendent sous ce seuil, tandis que les entreprises versent une contribution à l’État lorsque les prix le dépassent. Avec des tarifs aussi bas, ces projets pourraient ne nécessiter que peu, voire aucune subvention, si les prix se maintiennent à des niveaux proches de ceux actuels, et pourraient même générer des recettes pour l’État s’ils augmentent.

La ministre de l’Énergie, Maud Bregeon, a déclaré que la baisse des prix aux enchères montrait que le secteur gagnait en compétitivité. D’autres appels d’offres dans le domaine des énergies renouvelables sont prévus dans les mois à venir, a-t-elle indiqué. Elle a qualifié d' »encourageants » les résultats de l’appel d’offres pour l’éolien terrestre, qui seront dévoilés prochainement.