Pentagone : le sous-marin nucléaire USS Colorado rejoindra la force tournante en Australie
Le Pentagone a désigné l’USS Colorado comme le premier sous-marin nucléaire d’attaque américain appelé à rejoindre une force tournante basée dans l’ouest de l’Australie. Ce déploiement, prévu fin 2027, s’inscrit dans le cadre du pacte de défense tripartite Aukus, qui associe également le Royaume-Uni.
Long de 115 mètres, ce sous-marin de classe Virginia est armé de missiles et de torpilles. Il appareillera vers la nouvelle base australienne à la fin de l’année 2027, ont annoncé des responsables. Selon les trois alliés, cette étape est « importante » pour la mise en place d’une capacité de dissuasion conjointe États-Unis, Australie et Royaume-Uni dans le Pacifique, comme l’indiquent les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni dans un communiqué commun.
Une première étape pour l’accord Aukus
Le pacte Aukus est considéré comme une réponse au renforcement militaire de la Chine dans la région. Il vise à doter la marine australienne d’une flotte de sous-marins nucléaires furtifs et à approfondir la coopération militaire entre les trois alliés.
La force tournante de sous-marins nucléaires, dénommée « Submarine Rotational Force-West », aura pour quartier général la base navale HMAS Stirling, en Australie-Occidentale. Cette base accueillera à terme jusqu’à cinq sous-marins d’attaque, dont quatre venus des États-Unis et un du Royaume-Uni. L’objectif est d’aider l’Australie à se préparer à l’exploitation et à la maintenance de ses futurs propres sous-marins nucléaires.
Pour le ministre australien de la Défense, Richard Marles, la mise en place de cette force constitue la première « véritable grande étape » de l’accord Aukus. Il s’est exprimé auprès de la chaîne d’information News24.
Conclu en 2021, l’accord prévoit que l’Australie reçoive au moins trois sous-marins à propulsion nucléaire de classe Virginia en provenance des États-Unis, sur une période de 15 ans.
