Scandale Nvidia : le ministre des Finances américain accuse publiquement son collègue du Commerce
Le ministre américain des Finances, Scott Bessent, a publiquement mis en cause son homologue au Commerce, Howard Lutnick, après la découverte de livraisons présumées de puces Nvidia de dernière génération vers la Chine. Il reproche au ministère du Commerce de ne pas avoir bloqué les exportations vers Megaspeed, une entreprise soupçonnée d’avoir aidé Pékin à contourner les restrictions américaines.
Scott Bessent s’est dit mécontent que des puces de dernière génération de Nvidia aient pu fuiter vers la Chine. Il en a rejeté la responsabilité sur le ministère du Commerce, dirigé par Howard Lutnick. Selon lui, « le président Trump a clairement indiqué que la Chine ne devait pas recevoir de puces Nvidia » les plus avancées, a-t-il déclaré dans une interview à CNBC.
Il a jugé « frustrantes » les « fuites » de ces composants stratégiques vers Megaspeed, la société au cœur du scandale d’espionnage impliquant l’ex-patron de Nvidia, Jensen Huang, démissionnaire. D’après Scott Bessent, plusieurs services gouvernementaux, dont son ministère, plaidaient « depuis plusieurs mois » pour bloquer les exportations vers cette entreprise. La responsabilité de cette décision revenait toutefois au ministère du Commerce, qui ne l’a pas prise.
Une ancienne directrice au centre des soupçons
Alice Huang, ancienne directrice de Megaspeed, est soupçonnée par le renseignement américain d’être une espionne à la solde de Pékin. Elle aurait eu une relation avec Jensen Huang, le désormais ex-patron emblématique de Nvidia, premier concepteur mondial de puces pour l’intelligence artificielle (IA), afin de lui soutirer des secrets d’entreprise.
Des puces envoyées malgré les restrictions
Sous couvert d’acheter du matériel informatique pour ses centres de données en Asie du Sud-Est, Megaspeed aurait aussi aidé Pékin à contourner les restrictions d’exportation américaines en envoyant des puces Nvidia en Chine. Ces restrictions, qui visent à empêcher Pékin de rattraper les États-Unis dans la course à l’IA, sont chapeautées par le ministère du Commerce, a rappelé Scott Bessent.
Interrogé par le journaliste de CNBC sur ce sujet, il a répondu : « Vous devriez les interroger sur leurs processus internes ». Howard Lutnick doit prochainement être auditionné par des parlementaires. L’opposition démocrate souhaite notamment savoir pourquoi il n’a pas agi pour éviter que les semi-conducteurs les plus avancés tombent entre de mauvaises mains, et s’il était informé des liens entre Jensen Huang et Alice Huang.
Plusieurs médias américains ont rapporté que Scott Bessent avait récemment interpellé Howard Lutnick sur l’absence de restrictions contre Megaspeed, lors d’une réunion à la Maison Blanche. Devant CNBC, Scott Bessent n’a pas démenti, refusant de « répéter une conversation » tenue au siège de l’exécutif.
