Doxxing : à cause d’un nom identique, une famille a été prise pour cible par erreur
Porter le même nom qu’un suspect peut suffire à faire d’une famille la cible d’un harcèlement en ligne. À l’automne 2026, aux États-Unis, Matthew Ingalls, sergent de 23 ans du Corps des Marines, et les siens ont été visés après qu’une erreur dans des documents judiciaires a associé leur adresse à une affaire dans laquelle ils n’étaient pas impliqués.
L’affaire repose à l’origine sur une plainte civile déposée par une ancienne étudiante de l’université Cornell. Celle-ci affirme avoir été victime d’une agression sexuelle en octobre 2024, commise par sept hommes liés à la fraternité étudiante Chi Phi. Ces accusations ont fait l’objet d’une procédure judiciaire et suscité une forte attention médiatique.
Dans les documents judiciaires, l’adresse du domicile d’un autre Matthew Ingalls, et de sa famille, a toutefois été mentionnée par erreur. Cet homme n’a jamais étudié à Cornell et n’avait aucun lien avec les faits décrits dans la plainte. Au moment des faits présumés, il était en service actif en Caroline du Nord.
L’adresse erronée figurait dans des documents déposés le 16 septembre. Le soir du 26 septembre, la famille a reçu une copie de 101 pages de la plainte, destinée à une tout autre personne. Peu après, des informations personnelles la concernant ont commencé à circuler sur Internet. Ses membres ont reçu des insultes, des menaces et des messages promettant des représailles. Selon la mère du militaire, des déchets et d’autres objets ont également été jetés sur leur propriété.
Une erreur difficile à réparer
Les explications selon lesquelles il s’agissait d’une erreur n’ont pas toujours suffi à arrêter le harcèlement, certains internautes ayant continué à s’en prendre à la famille. Ses proches ont dû rassembler des preuves, établir l’identité de Matthew Ingalls et confirmer son statut militaire. Ils ont également sollicité une assistance juridique et demandé la rectification des documents judiciaires.
L’avocat de la famille a indiqué au tribunal que ses proches avaient reçu des menaces et que leurs numéros de téléphone avaient été publiés en ligne. Craignant pour leur sécurité, la famille a demandé l’aide des forces de l’ordre.
Le 9 octobre 2026, la juge de la Cour suprême de l’État de New York, Phaedra F. Perry-Bond, a ordonné que plusieurs documents contenant des adresses soient placés sous scellés, notamment ceux mentionnant par erreur l’adresse d’une personne étrangère à l’affaire. Le tribunal a exigé le dépôt de versions expurgées. Dans sa décision, la juge a qualifié le comportement des justiciers autoproclamés sur Internet de « totalement inacceptable » et a exigé que le harcèlement de la famille cesse immédiatement.
Le cas illustre une forme de doxxing qui ne commence pas par la divulgation volontaire de données personnelles, mais par une erreur figurant dans des documents officiels. Selon le texte, le danger est apparu lorsque des internautes, après avoir découvert cette adresse, ont choisi de ne pas vérifier les informations.
Les personnes confrontées à du doxxing peuvent se tourner vers la StopDox Foundation, qui fournit gratuitement des informations et des conseils. Le site de la fondation propose des recommandations sur les premières démarches à effectuer après la divulgation de données personnelles, des instructions pour signaler ces publications aux plateformes et aux moteurs de recherche, ainsi qu’une possibilité de demander une aide gratuite pour déterminer les étapes suivantes.
