La Russie transforme des champs vides en base de drones, avec jusqu’à 100 Geran-5 par jour contre l’Ukraine
La Russie a fait sortir de terre, en quelques semaines seulement, une nouvelle base de lancement de drones près de la frontière ukrainienne. Selon des experts, le site pourrait permettre de lancer jusqu’à 100 Geran-5 par jour, dans le cadre d’une stratégie de « standardisation des bases de lancement ».
Des images satellites fournies par les sociétés américaines d’imagerie satellitaire Vantor et Planet Labs montrent la transformation de terrains jusque-là vierges en base de drones d’attaque russe. Le site se situe dans le sud-ouest de la Russie, à environ trois kilomètres de la base aérienne de Millerovo.
La région accueille déjà l’un des douze sites de lancement de drones Geran connus du public. Ces appareils, de conception iranienne, sont adaptés par Moscou et utilisés en complément de missiles balistiques et de croisière afin de renforcer la puissance et la complexité des frappes contre l’Ukraine. Ces derniers mois, la Russie a également accéléré la production de versions à réaction des Geran, accentuant la pression sur un système de défense aérienne ukrainien déjà fragilisé.
Une construction éclair
Une image satellite prise le 8 août montre un terrain encore presque entièrement vide. Le 12 septembre, les premières infrastructures sont déjà visibles : routes de chantier, terrains défrichés et emplacements prévus pour les rails de lancement et les bâtiments. Neuf jours plus tard, le site prend forme avec l’apparition de bermes, de zones de lancement et de fondations.
Au 12 octobre, le complexe s’est considérablement développé et laisse apparaître des installations de stockage ainsi que plusieurs bâtiments de soutien. Deux longs rails de lancement par catapulte, installés en bordure du complexe, constituent l’un des principaux indices de sa vocation, à savoir le lancement de drones Geran-5. Ce dernier peut atteindre 595 km/h, et sa mise en œuvre nécessite des rampes de lancement d’environ 85 mètres, voire davantage.
Un rythme jugé particulièrement rapide
« Le nouveau site de lancement a été construit à un rythme particulièrement rapide », analyse Spencer Faragasso, chercheur principal à l’Institut pour la science et la sécurité internationale, dans des propos rapportés par Business Insider. « Ce qui est préoccupant, c’est que la Russie ait pu construire cette installation en si peu de temps », a-t-il souligné. Selon lui, le Kremlin acquiert rapidement de l’expérience dans ce type de construction, et il ne serait pas surprenant de voir Moscou développer des installations similaires ailleurs dans le pays.
Estimés à 115.000 dollars l’unité, ces drones à réaction représentent un défi supplémentaire pour les défenses ukrainiennes, contraintes de chercher des solutions d’interception moins coûteuses. Pour Mike Monnik, fondateur de DroneSec, la base pourrait permettre de lancer jusqu’à « 100 Geran-5 par jour ». « C’est pourquoi la Russie investit massivement dans ses infrastructures », explique-t-il à Business Insider.
Selon l’Ukraine, la Russie aurait lancé environ 4.000 Geran-5 au cours du seul mois d’octobre, soit une moyenne de 133 par jour. Un rythme susceptible d’augmenter avec l’expansion des bases de lancement. « En standardisant les bases de lancement et en construisant des plateformes logistiques pour entreposer des milliers d’unités, ils créent un modèle de chaîne de montage conçu pour des vagues de saturation à quatre chiffres », affirme Mike Monnik.
