Grande distribution : Intermarché, Auchan et Casino sont soupçonnés de pratiques anticoncurrentielles
L’alliance d’achat Aura, qui regroupe Intermarché, Auchan et Casino, est soupçonnée de pratiques anticoncurrentielles par l’Autorité de la concurrence. Selon un communiqué de l’institution, cette annonce intervient à moins de trois semaines de l’ouverture des négociations commerciales annuelles entre distributeurs et industriels.
En janvier, l’Autorité avait annoncé l’ouverture d’une procédure d’analyse visant deux centrales d’achats majeures de la grande distribution, Aura et Concordis, dont sont membres Carrefour et Coopérative U. Cette démarche doit permettre d’évaluer leurs effets sur les distributeurs et leurs fournisseurs, mais aussi sur les producteurs et les consommateurs. Le « bilan concurrentiel » doit être rendu public d’ici à la fin de l’année 2026 pour Aura, et en 2027 pour Concordis.
Un rapport notifié à Aura
Les services d’instruction du régulateur ont notifié un rapport aux membres d’Aura. Ils disent avoir « identifié plusieurs pratiques susceptibles de porter une atteinte sensible à la concurrence », tant sur le marché amont, celui de l’approvisionnement, que sur le marché aval, celui de la distribution au détail. Ces pratiques ne seraient pas « compensées par une contribution suffisante au progrès économique », précise le communiqué.
Le régulateur souligne que ces conclusions « ne préjugent pas de la décision que le collège de l’Autorité de la concurrence sera appelée à prendre ». Un « délai de deux mois » s’ouvre désormais, pendant lequel les parties peuvent « présenter leurs observations et, le cas échéant, proposer des mesures correctrices ».
Interrogé par l’AFP, le groupement Mousquetaires, auquel appartient Intermarché, a indiqué qu’il allait « prendre connaissance » du rapport et présenter ses « observations » dans le cadre de la procédure contradictoire. Le distributeur rappelle que « ces alliances à l’achat concernent uniquement les plus grandes entreprises de taille intermédiaire (ETI) et les multinationales de produits de grandes marques ». Selon lui, elles permettent de « proposer des prix plus compétitifs aux consommateurs », contribuant « ainsi à la préservation du pouvoir d’achat des Français ». Auchan et Casino, sollicités par l’AFP, n’ont pas commenté.
Des négociations annuelles attendues tendues
Depuis plusieurs années, les grands groupes de la distribution concluent des alliances pour peser face aux multinationales de l’agroalimentaire. Industriels et certains responsables politiques français les accusent régulièrement de vouloir contourner la loi française en recourant à des centrales d’achats européennes basées à l’étranger. Selon eux, cette pratique se fait au détriment d’une meilleure rémunération des agriculteurs, ce que les distributeurs contestent.
Les négociations commerciales annuelles entre supermarchés et fournisseurs doivent débuter le 1er décembre et s’achever le 1er mars. Ces discussions déterminent in fine les prix en rayon, hors marques propres des distributeurs. Cette année, elles s’annoncent particulièrement houleuses, sur fond de hausse des coûts de l’énergie et de crise agricole.
